Uno sguardo verso il cielo : il re Sole
Ed eccolo, l’astro splendente, che ci da la luce, il calore, l’energia, che condiziona tutta la vita sulla Terra : Il Sole
Astronomicamente parlando è una stella di medio piccola grandezza, situata in periferia rispetto al centro della galassia che chiamiamo Via Lattea, ha un diametro medio di 1.300.000 km e dista dalla Terra 150 milioni di km, o 8 minuti luce.
Gli antichi lo ritenevano il simbolo della perfezione, incorruttibile, un globo di sola luce.
Ma è davvero così? No, il sole è una stella molto inquieta che ci nasconde molti segreti.
Iniziò Galileo a dubitare della sua perfezione, osservandone le macchie sulla superficie
(la paternità della scoperta è controversa), seguirono le osservazioni delle protuberanze e la scoperta del vento solare
E’ l’energia della fusione nucleare che alimenta la fornace del Sole, ma ancora non è del tutto chiaro cosa succede all’interno della stella. Di certo, quanto succede nel Sole si ripercuote sulla Terra e non sempre con effetti benefici. Le immagini che seguono (fonti Nasa) sono impressionanti, altro che astro incorruttibile..
Sono visibili alcune protuberanze e brillamenti di enorme energia, che mandano nello spazio grandi quantità di particelle di plasma ionizzato, che arrivano sulla Terra in circa 20 ore.
Il fenomeno più osservabile a livello amatoriale sono le macchie solari, le dimensioni e il numero variano all’interno di un ciclo di 11 anni.
Le immagini seguenti sono mie fotografie, sono visibili facilmente con un piccolo telescopio, con l’accortezza di usare un filtro speciale in Astrosolar che taglia il 99,99 per cento di luce. Osservare al telescopio il sole è molto pericoloso, si rischia la cecità. Attenzione, anche i vetri da saldatore che spesso si usano per vedere le eclissi sono pericolosi. Con l’Astrosolar si possono però vedere solo le macchie, per vedere i brillamenti e la granulosità superficiale ci vuole un filtro Etalon in H-Alfa su telescopio speciale, piuttosto costoso.
Ma cosa succede quando nel Sole si verificano brillamenti ?
Si verifica una tempesta solare di intensità che dipende dall’energia del fenomeno, dopo poche ore arriva sulla Terra una massiccia quantità di particelle ionizzate, molto pericolose per la salute e per le attività umane quali telecomunicazioni e satelliti, con rischio di danneggiamenti e blackout.
Per fortuna la Terra possiede un sistema di difesa per i raggi cosmici (altrimenti non saremmo qui a parlarne)
Una piccola difesa è l’atmosfera stessa, infatti sulla Luna che ne è priva la superficie è “sterilizzata”, ma la parte principale è costituita dalle fasce di Van Hallen, (dal nome dello scopritore). Si tratta di un campo magnetico che avvolge la Terra, l’immagine che segue lo spiega molto bene.
Questo “scudo spaziale” ha dei varchi nei pressi dei poli magnetici, che lasciano passare una parte delle particelle ionizzate.
Qual’è l’effetto visibile di questo varco? Sono le aurore boreali, si verificano ai poli ma spesso, se la tempesta solare è molto intensa si vede anche a latitudini inferiori, persino sulle Alpi. Io non ne ho mai viste, ma si dice che siano “spettacolari e impressionanti”
Ma ci sono anche fenomeni meno preoccupanti, ad esempio i transiti dei pianeti interni (Mercurio e Venere) davanti al Sole. Recentemente è transitato Mercurio (ovviamente non ho visto nulla, copertura nuvolosa per tutta la giornata). Nelle foto (in rete) si vede Mercurio e a lato Venere. Ricordiamo che questi passaggi sono visibili perché i pianeti si trovano “pressappoco” sullo stesso piano di orbita, chiamata Eclittica. Quindi in determinate e calcolabili posizioni orbitali si trovano fra noi e il Sole – come succede anche durante le eclissi fra Terra e Luna
Approfitto per ringraziare i lettori e il Blogger per la pubblicazione.
Cordiali saluti
Mauro Omassi
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