I VENERDI' DELLA RELIGIONE: UN TEMPO PER PREPARARSI BY D'ANGELO

Un tempo per prepararsi

Anziano Joseph B. Wirthlin

Membro del Quorum dei Dodici Apostoli

Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Miei cari fratelli e sorelle, sono lieto di ritrovarmi qui con voi. Prego di avere la guida dello Spirito Santo. Vorrei esaminare insieme a voi l’importanza della vita terrena come tempo per prepararsi. Come dichiarava Amulek (un personaggio del Libro di Mormon - ndr), «Questa vita è il tempo accordato

agli uomini per prepararsi ad incontrare Dio; sì ecco, il giorno di questa vita è per gli uomini il giorno in cui prepararsi a compiere le loro opere».

Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni abbiamo una conoscenza più profonda della natura eterna della nostra anima. Sappiamo di avere avuto un’esistenza preterrena. Accettammo il grande piano di felicità del nostro Padre celeste e scegliemmo di seguire il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.

I principi che adottammo e per i quali lottammo sono:

(1)  il libero arbitrio, ossia la capacità di scegliere il bene o il male;

(2)  il progresso, ossia la capacità di imparare e di diventare simili al nostro Padre celeste;

(3)  la fede, la fede nel piano del nostro Padre e nell’espiazione di Gesù Cristo, che ci consente di ritornare alla presenza di Dio.

Di conseguenza ci fu concesso di avere una vita terrena. Riguardo alla vita terrena il Maestro disse: «Là noi li metteremo alla prova, per vedere se essi faranno tutte le cose che il Signore loro Dio comanderà loro».

Sappiamo che avremo una vita post-terrena di durata infinita e che decidiamo che genere di vita essa sarà mediante i nostri pensieri e le nostre azioni sulla terra. La vita terrena è un periodo molto breve ma immensamente importante.

Dalle Scritture sappiamo che «il corso del Signore è un unico cerchio eterno» e che Dio conosce «tutte le cose, essendo di eternità in eternità». Siamo anche esseri eterni. La nostra presenza qui sulla terra è un passo indispensabile del piano di felicità del nostro affettuoso Padre celeste per i Suoi figli. «Gli uomini sono affinché possano provare gioia».

Il profeta Joseph Smith (il primo profeta della Chiesa - ndr) spiegò che «la felicità è l’obiettivo e il fine della nostra esistenza, e se seguiremo il sentiero che conduce ad essa, la otterremo; questo sentiero è la virtù, la rettitudine, la verità, la santità e l’osservanza di tutti i comandamenti di Dio».

Il presente, l’oggi, fa parte del nostro progresso eterno verso il ritorno alla nostra famiglia, alla presenza del nostro Padre in cielo. Il presidente Gordon B. Hinckley (il penultimo profeta della Chiesa – ndr) ha dichiarato: «Ci troviamo quaggiù, in questa vita, in possesso di una meravigliosa eredità, di un’investitura divina. Quanto sarebbe diverso il mondo se ognuno si rendesse conto che tutte le sue azioni hanno conseguenze eterne! Quanto sarebbero più felici i nostri anni se riconoscessimo che plasmiamo ogni giorno l’elemento di cui è fatta l’eternità!. Questa conoscenza ci aiuta a prendere delle sagge decisioni davanti alle molte scelte che si presentano nella vita di ogni giorno. Vedere la vita da una prospettiva eterna ci aiuta a concentrare le nostre limitate energie sulle cose che contano di più.

Possiamo evitare di sprecare la nostra vita facendoci «tesori sulla terra, ove la tignola e la ruggine consumano». Possiamo farci dei tesori in cielo, anziché scambiare il nostro eterno diritto di nascita spirituale con una minestra di cose materiali.

Questo è il tempo della nostra prova terrena. Possiamo paragonare il nostro viaggio eterno a una corsa di tre giri di pista. Abbiamo completato con successo il primo giro, abbiamo fatto notevoli progressi. Abbiamo iniziato il secondo giro. Riuscite a immaginare un campione di livello internazionale che si ferma lungo la pista durante questa corsa per raccogliere qualche fiore o inseguire un coniglio che gli ha attraversato la strada? Sì, questo è esattamente quello che stiamo facendo quando dedichiamo il nostro tempo alle cose del mondo e non ci portiamo più vicini al terzo giro, quello che va verso la vita eterna, il più grande di tutti i doni di Dio.

Nel suo ministero, sia nel vecchio che nel nuovo continente (secondo i mormoni, Gesù avrebbe visitato le Americhe subito dopo la sua ascesa al Cielo - ndr), il Salvatore impartì questo comandamento: «Voi dunque siate perfetti, com’è perfetto il Padre vostro celeste». Il termine greco tradotto con la parola perfetto significa «completo, terminato, pienamente sviluppato». Il nostro Padre celeste vuole che usiamo la prova terrena per «svilupparci pienamente», per trarre il massimo dai nostri talenti e dalle nostre capacità.

Se lo facciamo, quando verrà il giudizio finale, conosceremo la gioia di trovarci davanti al nostro Padre in cielo al giudizio finale come figli e figlie, completi, rifiniti, levigati dall’obbedienza e degni dell’eredità che Egli ha promesso ai fedeli.

Il Salvatore ci ha dato l’esempio e ci comanda di fare le cose che Gli abbiamo veduto fare. Mi ha sempre commosso il convincente invito di Moroni (un altro personaggio del Libro di Mormon - ndr) lasciatoci come ammonimento finale al termine del suo ministero terreno: «Venite a Cristo, e siate perfetti in Lui, e rifuggite da ogni empietà».

Alma (personaggio del L. di M. – ndr) spiegava ai suoi seguaci che il battesimo ci chiede di «portare i fardelli gli uni degli altri . . . piangere con quelli che piangono . . . confortare quelli che hanno bisogno di conforto . . . stare come testimoni di Dio in ogni momento». Non possiamo realizzare da soli la nostra salvezza. Non possiamo ritornare alla presenza del nostro Padre in cielo senza aiutare i nostri fratelli e sorelle. Una volta che abbiamo capito che siamo tutti letteralmente fratelli e sorelle nella famiglia di Dio, dobbiamo anche sentire l’obbligo di agire per il bene degli altri e dimostrare il nostro amore mediante atti di bontà e di generosità.

La carità, «il puro amore di Cristo», deve motivarci nei nostri rapporti con ognuno dei figli del nostro Padre celeste.

Man mano che progrediamo e diventiamo più simili al Salvatore, possiamo rafforzare ogni gruppo di cui facciamo parte, compresi i nostri familiari e amici. Il Signore ci mette in queste comunità di santi dove possiamo imparare e mettere in pratica i principi del Vangelo nella vita di ogni giorno. Questi gruppi sono al tempo stesso sia una scuola che un terreno di prova e un laboratorio dove noi impariamo e operiamo mettendo in pratica il Vangelo.

Paolo scrive ai santi di Corinto per esortarli ad adoperarsi perché vi sia unità nella Chiesa e perché si servano gli uni gli altri, perché «tutte le membra del corpo, benché siano molte, formano un unico corpo . . . e se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui; e se un membro è onorato, tutte le membra ne gioiscono con lui». Siamo forti soltanto quanto è forte ogni membro del corpo [o chiesa] di Cristo. Dobbiamo fare tutto il possibile per aiutare tutti i membri della Chiesa a rendersi conto del loro potenziale divino come «eredi di Dio e coeredi di Cristo».

Quando serviamo il prossimo dobbiamo ricordare il consiglio del presidente Hinckley di porgere la mano dell’amicizia e dimostrare il nostro amore alle centinaia di migliaia di persone che si uniscono alla Chiesa come convertiti ogni anno. Il più grande strumento che il Signore ha per accogliere cordialmente i nuovi convertiti e «mantenerli sulla retta via» è l’affetto che ognuno di noi offre loro dedicando il tempo necessario a presentarsi ai nuovi membri, conoscere i loro nomi, ascoltarli e apprendere qualcosa di loro.

Unirsi a una nuova chiesa e iniziare una nuova vita non è mai facile e spesso è causa di timori.

Ognuno di noi deve essere l’amico di cui ha bisogno un nuovo membro per rimanere attivo e fedele nella Chiesa. Quando si creano tali amicizie, i nuovi convertiti non sono più «né forestieri, né avventizi; ma . . . concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio». Quando le persone si battezzano «i loro nomi [sono] scritti» e sono inseriti nei registri dei membri della Chiesa «affinché [possano] essere ricordati e nutriti mediante la buona parola di Dio».

Riferendosi al miracoloso cambiamento che avviene nella vita dei nuovi membri quando essi sono correttamente nutriti con la buona parola di Dio, l’anziano John A. Widtsoe fece osservare che «persone del tutto normali, del tutto comuni, che accettano il Vangelo dalle labbra di alcuni dei più umili missionari mormoni, sono talmente cambiati dalle verità del Vangelo che non sono più le stesse persone».

Man mano che progrediamo lungo questo cammino terreno, possiamo commettere degli errori e allontanarci dalla retta via. Se insistiamo nell’errore ci allontaniamo sempre più dalla nostra destinazione.

Possiamo paragonare la nostra vita al volo di una nave spaziale. Quando si accendono i motori la traiettoria viene seguita con attenzione. Qualsiasi deviazione dalla rotta prescritta viene corretta immediatamente. Una deviazione di anche una frazione di grado dalla rotta stabilita, se non viene corretta, porterebbe la nave molto lontana dalla sua destinazione. Più si ritarda ad apportare la correzione, più grande è l’aggiustamento richiesto. Riuscite a immaginare quanto ci allontaneremmo dalla rotta stabilita se non si apportassero delle correzioni alla nostra traiettoria?

Il Signore ci ha dato i profeti, le Scritture, i genitori e altri saggi dirigenti perché ci mostrassero la rotta da seguire. Essi possono aiutarci a controllare il nostro progresso, a correggere la direzione nella quale stiamo andando, quando è necessario, proprio come una stazione di monitoraggio segue il progresso di un satellite e lo tiene sulla traiettoria giusta. Il percorso che seguiamo su questa terra è molto importante. Dipende dalle decisioni che prendiamo ogni giorno. Non possiamo separare i nostri pensieri e le nostre azioni di oggi dai loro effetti nel futuro.

Potremmo chiederci se meritiamo le benedizioni del piano del nostro Padre grazie alla vita che conduciamo attualmente. I giorni della nostra prova sono contati, ma nessuno di noi ne conosce il numero. Ogni giorno di preparazione è prezioso.

Ho osservato le abili mani delle donne navajo nel Sud-Ovest americano tessere complicati disegni in bellissimi tappeti. Esse scelgono e preparano con cura ogni filo di lana colorato e lo inseriscono nel posto giusto.

Esse tessono fili di vari colori per creare un tessuto che, quando sarà completo, rispecchierà esattamente il piano che già era formato nella mente del creatore.

In maniera molto simile noi inseriamo nel tessuto della nostra vita lo schema che sarà evidente quando il prodotto sarà finito. La nostra vita terrena viene tessuta ogni giorno, man mano che aggiungiamo le nostre azioni a un piano intricato e bello per seguire il Maestro di tutti i designer. Quando facciamo una scelta sbagliata creiamo una macchia o un difetto nel tessuto della nostra anima, quindi è necessario tornare indietro tramite il pentimento e rimuovere il difetto che abbiamo inserito nel nostro carattere per sostituirlo con un filo più bello che il nostro Creatore intese che usassimo.

Lo schema del tessuto della nostra vita viene deciso oggi. Il Signore definì la nostra vita prima di venire sulla terra il nostro primo stato e promise che «a coloro che mantengono il loro primo stato, sarà aggiunto ancora; e coloro che non mantengono il loro prima stato non avranno la gloria nello stesso regno di coloro che mantengono il loro primo stato; ed a coloro che mantengono il loro secondo stato sarà aggiunta gloria sul loro capo in sempiterno».

La procrastinazione e l’indecisione possono rallentare i nostri sforzi di prepararci per la vita dopo la morte. Il presidente Joseph Fielding Smith disse: «La procrastinazione, per quanto si riferisce ai principi del Vangelo, è il ladro della vita eterna, che è la vita alla presenza del Padre e del Figlio». Nel Libro di Mormon troviamo l’invito di Amulec: «Vi supplico dunque di non procrastinare il giorno del pentimento fino alla fine . . . poiché lo stesso spirito che possiede il vostro corpo al momento in cui uscite da questa vita, quello stesso spirito avrà il potere di possedere il vostro corpo in quel mondo eterno».

È stato detto che «la vita è un dono prezioso, che non dobbiamo diluire senza necessità

. . . Ogni giorno non è soltanto un giorno, ma è più come una goccia d’acqua che cade, un attimo d’oro nel corso della vita che accresce continuamente un limpido stagnoð».

L’indecisione può immobilizzarci o paralizzarci impedendo la nostra preparazione sulla terra. Possiamo diventare come gli abitanti di Ninive, che il Signore descrisse a Giona come «persone che non sanno distinguere la loro destra dalla loro sinistra». L’apostolo Giacomo fa osservare che l’uomo è «d’animo doppio, instabile in tutte le sue vie». Un vecchio detto svizzero descrive tale indecisione con queste parole:

Con un piede dentro,
con un piede fuori,
non puoi star dentro,
non puoi star fuori.
Non sei né caldo, né freddo,
né quadrato, né tondo,
più povero del povero
e sempre schiavo.
Poiché tale uomo
non saprà mai
da dove cominciare
né dove andare.

Non possiamo essere d’animo doppio nei nostri rapporti tra marito e moglie, tra genitori e figli. Potremo godere della compagnia dei nostri figli quando saranno più grandi, e noi non saremo tanto occupati? Cosa possiamo dire dei preziosi rapporti di amicizia che svaniscono perché le lunghe e interessanti lettere che abbiamo intenzione di scrivere non vengono mai scritte e inviate? Pensate ai libri che un giorno leggeremo, gli impulsi alla bontà che seguiremo e le buone cause che abbracceremo. Mettiamo sempre nella nostra valigia le cose che più apprezziamo in questa vita, ma non partiamo mai per compiere quel viaggio? Verrà mai il domani? Decidiamo di cominciare a vivere oggi, non domani, ma oggi, in questa stessa ora, quando ne abbiamo ancora il tempo.

Sappiamo che la morte è un passaggio necessario. Prima o poi verrà per ognuno di noi. Il nostro corpo mortale tornerà alla terra e il nostro spirito nel mondo degli spiriti. In virtù del sacrificio espiatorio del Salvatore tutti risorgeremo. Ognuno di noi si presenterà alla sbarra del giudizio del grande Geova (Gesù Cristo) e sarà ricompensato secondo le azioni compiute sulla terra.

Se quaggiù prendiamo ogni decisione tenendo presente la restaurazione e il giudizio, avremo usato saggiamente il nostro periodo di prova, e i suoi giorni ci daranno pace in questa vita e vita eterna nel mondo a venire.

Porto testimonianza che queste dottrine sono vere. Potete conoscere la verità del Vangelo tramite la conferma dello Spirito che sussurrerà alla vostra anima. Il Signore ha detto: «Se uno vuol fare la volontà di Lui, conoscerà se questa dottrina è da Dio o se io parlo di mio».

Il Salvatore vive e ama ognuno di noi. Io so questo con tutto il cuore. Siamo figli di un affettuoso Padre in cielo il Quale suscitò il profeta Joseph Smith perché restaurasse la pienezza del Vangelo. Il nostro Padre in cielo ci ha dato anche un profeta vivente ai nostri giorni perché ci riconduca tra le Sue braccia affettuose. Il presidente Gordon B. Hinckley (ora il profeta è Thomas Monson – ndr) è questo profeta. Io porto questa testimonianza nel nome di Gesù Cristo. Amen.